(2009.8.22 あきる野・日の出乗馬倶楽部)
例のゴムというのは、非常勤のY先生考案のもので、手綱のハミから20cmくらいの位置と、腹帯のわきをゴムチューブでつなぐもの。ハミに作用しすぎることなく、馬の頭を下げさせてくれるものですが、グレイトはもともとハミ受けを知っている馬場馬ですから、それだけで大勒つけたのかと思うほどハミを受けるはず。
するとO先生は、わざわざゴムチューブと金具で使いやすいようにしたものを1組作ってくれました。ありがとうございます。
ぐーちゃんを馬房から連れ出して馬装し、作ってもらったゴムをセット。革手綱なので、手綱側に引っかかりがなくて留める場所がなく、ビニールテープで留めることに。腹帯側は、ワンタッチで託革に引っかけられるよう、O先生が細工してくれました。
馬場に出て騎乗し、常歩で歩き出すと、もうグレイトがハミを意識している証拠の歯ぎしりを始めます。うっかりすると巻き込んでしまいそうなので、がんばって前に出していかないと。
ラチを使って少し横運動をしてから、前肢旋回、後肢旋回をして速歩。いや、ハミ受けはいいけど、前に出しにくいなぁ。
隣の馬場で相方のレッスンを見ていたO先生が、「タッチはなかなかいいと思うよ」と声をかけてきました。何気なくこっちも見てくれているらしい。
ついでなので、「このトモをもう少し動かしたいんですけど」と相談してみると、「ハミ受けから先にやっちゃうと、前に出しにくくなる難点はあるんだよね。肩内すれば、イヤでもトモを使わざるを得なくなるから」ということで、速歩で肩内や巻き乗りと、斜め横足を入れていきます。
しばらく動かしていると、1鞍目よりははるかにマシな動きになってきました。
そこで駈歩もやってみると、ハミを受けたまま駈歩してくれる(＝きちんと背中が使えている)ので、乗り心地がかなりいい。ついでにいうと、ゴムのおかげで拳が安定するので、座りも安定するのか、脚もバタバタしない。ふだん、駈歩だととくに脚がバタつくわたしには、ものすごい効果に思えます。
どうせなら、バタつきやすい外方を意識して練習しようと思い、内方の鐙を外して駈歩。内方をヘンに使わずに済むし、ぐーちゃんは外方で動かす馬だから、外方を意識したほうが動かしやすい気もする。
ひと通り運動を終え、馬上からゴムを腹帯から外し、邪魔にならないように馬のクビの上にまとめていると、O先生が「かなりいい感触だったから、ゴムつけてもつけなくてもその感じで乗れればいいんだよ」と声をかけてきました。いやー、今のは相当ゴムに助けてもらったので…。つけてないときも同じようにできれば苦労はないんですが。
5分ほど手綱を伸ばして歩かせてから、最後に少し手綱を持ち直します。もうゴムはついていないのに、少し持っただけでいきなり巻き込むぐーちゃん。やっぱり、一度正しい位置でハミを受けると、正しい位置に戻りやすくなるのね。
O先生が「そのゴム、グレイト専用にしていいよ」と言ってくれたので、金具を通す穴を手綱に開けて、いつでも使えるようにしました。こればっかりに頼る気はないけど、しばらくは2鞍に1回くらいは使って、馬の形を作るのに利用させてもらおう。
↑日の出乗馬倶楽部の見取り図
(緑字：貸与馬、青字：自馬)
