(2007.2.17 あきる野・日の出乗馬倶楽部)
ぐーちゃんの馬房に行って扉を開け、閉じてこないように柱に結びつけていると(この扉は勝手に閉じてくるので、これをやっておかないとグレイトがパニくる)、ぐーちゃんが[何してるの〜]という顔でわたしに近づいてこようとします。こらこら、勝手に馬房から出てくるんじゃない。
機嫌の悪いときは、この作業中もお尻を向けっぱなしのくせに、今日は割と機嫌がいいようです。
馬繋場に出して裏掘り、肢巻をしてから馬着を脱がせるという、完全甘やかし体制で馬装。時間が来たので、グレイトを連れて馬場へ出ます。
この時間はハイセイコーJRとグレイトの2頭部班。レッスン前に、「このメンバーじゃグレイト先頭だねぇ」とNくん先生に言ったら、「何言ってんですか、どのメンバーでも先頭ですよ」と切り返されてしまいました。
それはさておき、蹄跡に出て常歩をしようとしたら、急に右のトモを、けいれんしたように横に突っ張るグレイト。もともとこの馬は右トモが固まりやすくて、馬房から出した瞬間にこの仕草をすることが多いのですが、乗ってからやるのは珍しい。やっぱり固まっちゃったのかなー。
指導のO先生の指示で、やはり先頭へ。常歩を始める前からぐーちゃんが[ハミをくれ!]と言っていた(＝ハミをがちゃがちゃさせて主張するのですぐ分かる)ので、それなりに手綱を持っていたら、すぐに40％くらいは受けてきました。
でも道路側の隅角にくると、肩から逃げてしまいます。…違うな、これ物見してるんだわ。何だかわからないけど倶楽部の外に気になるものがあるらしく、そのポイントに来ると外を向いてしまうのでハミがずれてしまいます。
集中させれば見なくなるとわかっているので、軽く叱って前に出します。O先生もそのことに気づいたようで、道路から離れた側で輪乗りにしてくれました。
速歩の動きに覇気がないので、軽速歩で前に出したいところですが、この感じだと突然物見して体をかわしたりしそうなので、速歩で座ってしまうことにしました。
この子は馬場馬なので、速歩のほうが前に出せることもあるのですが、今日はそうでもない。グレイト本来の動きから考えればまるで物足りない動きですが、なかなか前に出せないなぁ。
そうこうしているうちに、予想通りにグレイトが物見して、前肢をひらっと浮かせます。馬場の外に、外乗に出ようとする自馬さんがいました。なるほど、あれね。グレイトの常識からすると、そんなところに馬がいるなんて信じられないことで、しかもその馬と正対してしまったので、怖くて仕方ないらしい。その馬が出ていっても、なんだかそっちばかり見ています。
しばらく速歩して、ちょっと落ち着いたかなーというところで、1頭ずつ駈歩。ぐーちゃんは拍車が入ると跳ねる馬で、わたしもいい加減常歩や速歩では跳ねられることはなくなったのですが、駈歩発進だけはどうしても跳ねられてしまいます(ってことは、相変わらず拍車で発進しようとしているってことなんだけど)。
でも最近はフレキシーパッドのおかげで、サドルホルダーに頼らなくても座っていられるので、跳ねた勢いをそのまま使って座骨で押し出します。でも5歩と続かず、波に乗れない感じ。
「駈歩を続けることよりも、発進大事にしよう」と先生は言ってくれるのですが、馬場の駈歩としてはうまい発進ではないなぁ、我ながら。
速歩でせっかく70％くらいハミ受けしていたグレイトが、また物見を始めました。何もないところを見てバタついているようにもみえるのですが、見ている方向が一定なので、外乗から帰ってきた自馬さんの足音を聞き分けているに違いない。人間にはまだ聞こえないのに、馬の聴力ってけっこうすごいなぁ。
馬が物見をするってことは、わたしが馬を集中させられていない証拠でもあるので、脚と、たまに鞭を使って前に出します。
しばらくすると、予想通り自馬さんが姿を見せ、ぐーちゃんがそれを見てバタつきました。アンタ、わかってたんならそんなに驚かんでも…。
速歩で、「A点より中央線へ」の号令。中央線を直進してC点で蹄跡を右へ、M点で斜めに手前を換え…ってこれ、2課目の経路じゃん。
「KYOKOさんはわかったと思うけど、最後にちょっと経路やるよ。YさんはKYOKOさんについていって」ということで、部班で経路。
速歩パートもさることながら、駈歩パートが我ながら体たらくで困ったもんだ。長蹄跡は伸ばせないし、それどころか短蹄跡に入ったところで速歩に落ちるし。
良かったのは最後の停止だけで、それにしたってグレイト自身が停止がうまいおかげ。停止してさくっと顎を譲ったぐーちゃんに、先生も「ずっとこの体勢を維持できたら完璧なんだけどね。ある程度受けてはいたけど、ここまでいかないとね」だそうです。
グレイト本来の動きから考えれば、もっともっと前に出せるはずなんですけどね。
でも手入れのときはめちゃくちゃ甘えてきて、かわいいぐーちゃんでした。
↑日の出乗馬倶楽部の見取り図
(緑字：貸与馬、青字：自馬)
